热带和邻近区域的气候是由明显的纬向和经向海洋表面温度梯度决定的。这些梯度控制纬向和经向大气环流，从而会影响地球的气候。全球过去500万年从上新世初期开始的降温就伴有这些温度梯度的逐渐增强。11月16日《自然·地球科学》刊载“过去500万年紧密联系的纬向和经向海面温度梯度”（Tightly linked zonal and meridional sea surface temperature gradients over the past five million years）一文，研究人员使用大西洋和太平洋的记录，包括一个新的南太平洋长链烯酮古温度记录，以重建自上新世起的经向和纬向海面温度梯度的变化，并用综合气候模式评估它们之间的联系。研究发现重建的经向和纬向温度梯度在这段时间内的变化是一致的，显示了这些变化之间相互对应的关系。在模式模拟中研究人员通过改变云反射率或大气CO2浓度的纬向分布，系统性地降低了经向海平面温度梯度。赤道太平洋地区模拟的纬向温度梯度会按比例调整。这些实验和理想化的模拟说明经向温度梯度控制着热带上层海洋的层化，这反过来又控制了赤道的纬向梯度和来自热带海洋的热量输出。研究结论认为这两种海面温度梯度之间的紧密联系对于过去和未来的气候都有重大的影响。来源：《气候变化动态》